ไฟฟ้าถือว่าเป็นสิ่งที่จำเป็นในชีวิตประจำวันของเราตั้งแต่ตื่นมาจนกระทั่งเรานอนหลับ เราต้องการใช้พลังงานไฟฟ้าเพื่อประโยชน์ด้านต่างๆอย่าง เช่น ด้านแสงสว่าง ด้านความร้อน ความเย็น ด้านพลังงาน ด้านเสียง ฯลฯ ถึงแม้พลังงานไฟฟ้าจะมีประโยชน์
แต่ก็อาจจะทำให้เกิดอันตรายจากไฟฟ้าก็จะต้องใช้ให้รอบคอบ และจำเป็นต้องศึกษาการใช้ที่ถูกทาง จำต้องทราบวิธีการป้องกันที่ถูกต้อง ในที่นี้จะขอกล่าวถึงประเภทของไฟฟ้า วงจรและอุปกรณ์ไฟฟ้าในชีวิตประจำวันที่ควรจะรู้จัก
กระแสไฟฟ้าแบ่งเป็น 2 ชนิด คือ

 

แหล่งจ่ายไฟฟ้ากระแสตรง DC
เป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่มีทิศทางการไหลเพียงทิศทางเดียวจากขั้วลบของแหล่งกำเนิดไฟฟ้า แล้วไหลผ่านอุปกรณ์ไฟฟ้า แล้วกลับเข้าไปยังขั้วบวกของแหล่งกำเนิดไฟฟ้าอีกครั้ง ตัวอย่าง เช่น แบตเตอรี่และแผงโซล่าเซลล์ ฯลฯ

 

แหล่งจ่ายไฟฟ้ากระแสสลับ AC
เป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่มีทิศทางการไหลที่กลับไปกลับมาอยู่ตลอดเวลา โดยอัตราการเปลี่ยนทิศทางนี้เราเรียกว่าความถี่ของไฟกระแสสลับ กระแสสลับที่จริง จะมีลักษณะเป็นรูปคลื่นที่ความถี่ 50 Hz หรือ 60 Hz ตัวอย่าง เช่น ไฟฟ้าจากระบบสายส่งการไฟฟ้า

 

ระบบแรงดันไฟฟ้า 1 เฟส
ไฟฟ้าที่ใช้กันทั่วไป เป็นไฟฟ้ากระแสสลับเรียกว่า ระบบ 1 เฟส 2 สาย แรงดัน 220 โวลต์ ความถี่ 50 เฮิรตซ์ โดยจะมีสายไฟ 2 สายที่ใช้ สายหนึ่งจะมีกระแสไฟฟ้าไหลอยู่หรือเรียกว่า สายไฟหรือสายเฟส หรือสายไลน์ (L) ส่วนอีกสายจะเป็นสายนิวทรัล (neutral line)
ที่ไม่มีกระแสไฟฟ้าไหลอยู่หรือมีศักย์เป็นศูนย์ โดยปกติสาย L และสาย N ที่ต่อเข้าบ้านจะต่อเข้ากับแผงควบคุมไฟฟ้า ซึ่งเป็นที่ควบคุมการจ่ายพลังงาน
ไฟฟ้าทั้งหมดในบ้านอย่างมีระบบ บนแผงควบคุมไฟฟ้ามักจะประกอบด้วย ฟิวส์รวม สะพานไฟรวม และสะพาน
ไฟย่อย โดยสะพานไฟย่อยมีไว้เพื่อแยกและควบคุมการส่งพลังงานไฟฟ้าไปยังวงจรไฟฟ้าย่อย ตามส่วนต่างๆ ของบ้านเรือน เช่น วงจรชั้นล่าง วงจรชั้นบน วงจรในครัว เป็นต้น

 

ระบบไฟฟ้า 3 เฟส
ระบบไฟฟ้า 3 เฟส เป็นระบบที่มีสายเส้นไฟจำนวน 3 เส้น และสายนิวทรอล 1 เส้น จึงมีสายรวม 4 เส้น จึงเรียกว่า ระบบไฟฟ้ากระแสสลับ 3 เฟส 4 สาย แรงดัน 380 โวลต์ ความถี่ 50 เฮิรตซ์ โดยทั่วไประบบไฟฟ้า 3 เฟสเป็นระบบที่ไฟฟ้าที่ใช้ในโรงงานอุตสาหกรรมเป็นส่วนใหญ่
ซึ่งไฟฟ้าระบบนี้ไม่สามารถนำมาใช้กับระบบแสงสว่างหรืออุปกรณ์ไฟฟ้าตามบ้านได้โดยตรง แต่จะต้องมีการแบ่งใช้ไฟฟ้า 3 เฟส ออกมาเป็น 3 ชุด ชุดละ 1 เฟส แล้วกระจายไปตามจุดต่างๆ ที่มีการใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน เป็นการเฉลี่ยการใช้ไฟฟ้าแต่ะละส่วนให้เท่าๆกัน ทำให้กระแสไฟมีความสมดุล
ทั้งยังทำให้ค่าไฟลดลงอีกด้วย